1958年生まれ。北海道浦河町出身。
1984年映画・CMの制作会社(株)クリエイターズユニオンを設立。現代表取締役。
映画デビュー作『化粧師-kewaishi』（2001年）は、第14回東京国際映画祭･コンペ部門出品、上海国際映画祭招待作品となる。
続く、『精霊流し』（2003年）は、第21回日本映画復興賞・奨励賞を受賞。
『火天の城』（2009年）は、ムンバイ国際映画祭の招待作品となる。
『利休にたずねよ』（2013年）では、第37回モントリオール世界映画祭最優秀芸術貢献賞、第37回日本アカデミー賞 最優秀美術賞、優秀作品賞など９部門受賞。
『サクラサク』（2014年）は、第38回モントリオール世界 映画祭・招待作品、第１回アジア国際映画祭にて、最優秀監督賞、最優秀女優賞、最優秀映画音楽賞を獲得。
『海難1890』（2015年）では、第39回日本アカデミー賞にて、優秀監督賞を初め、優秀作品賞など10部門で受賞。美術と録音部門は最優秀賞を獲得。
最新作、『天外者』（2020年）は、第94回キネマ旬報ベスト・テン読者選出日本映画第１位、読者選出日本映画監督賞とW受賞。他に、第13回東京新聞映画賞にも選ばれた。
現在、「親のお金は誰のもの？法定相続人印」、「北の流氷」（仮題）を準備中。

受賞歴
2010年　出身地である北海道浦河郡浦河町の観光大使に就任
2013年　第37回モントリオール世界映画祭最優秀芸術貢献賞受賞
2013年　「利休にたずねよ」第30回山路ふみ子文化賞を受賞
2014年　おおさかシネフェスティバル2014　監督賞受賞
2014年　大阪芸術大学映像学科教授就任
2016年　「海難1890」第39回日本アカデミー賞優秀監督賞を受賞
2016年　和歌山県知事表彰、串本町長表彰、トルコ記念館館長就任
2017年　福井県あわら市の越前あわら観光大使就任
2017年　和歌山大学国際観光学センター客員研究員就任
2017年　「サクラサク」第１回アジア国際映画祭　最優秀監督賞受賞
2021年　「天外者」第94回キネマ旬報ベスト・テン読者選出日本映画監督賞受賞